Gnonnas Pedro Et Ses Dadjes

Alors que les artistes nigérians mentionnés lui étaient plus ou moins familiers, Samy (le fondateur du label) se retrouva plongé dans l’inconnu lorsque Gnonnas Pedro évoqua Picoby, Renova, Annasoua Jazz, Super Borgou, Super Star, El Rego, Black Santiago et d'autres groupes du Bénin. La conclusion était évidente : si une star comme Gnonnas Pedro chantait sur ces groupes, c'était qu'il savait quelque chose que nous ignorions. Le Bénin avait-il plus à offrir que sa taille ne le laissait supposer ? Il n'y avait qu'une seule façon de le savoir. Samy débarqua à Cotonou en août 2005, et c'est ainsi qu'une chanson de Gnonnas Pedro amena Analog Africa au Bénin… Le reste appartient à l'histoire.

Si quatre titres de cet artiste exceptionnel figuraient déjà dans la compilation Legends of Benin sortie en 2009, Analog Africa a aujourd’hui l’immense honneur de présenter un projet entièrement dédié à Gnonnas Pedro, le roi de l’Agbadja Moderne. Très tôt dans sa carrière, il connut son premier succès avec Dadje Von O Von Non, un morceau basé sur l’Agbadja, un rythme ancestral joué lors des cérémonies funéraires dans la région du Mono, d’où était originaire la famille de Gnonnas Pedro. Il adapta, modernisa et baptisa ce style Agbadja Moderne, ce qui lui valut d’être reconnu et aimé sous le titre de Roi de l’Agbadja Moderne.

Près d’une décennie plus tard, au milieu des années 70, Gnonnas signa avec African Songs Ltd, puis avec Take Your Choice (TYC), deux labels nigérians. À cette époque, il enregistrait et se produisait depuis déjà dix ans. Si certains membres de son groupe Les Dadjés avaient quitté l’aventure, la majorité était restée, ce qui permit à l’ensemble de devenir une véritable machine à groove au moment où commencèrent ses années nigérianes. Les chefs-d'œuvre enregistrés par le groupe entre 1975 et 1980 à Lagos propulsèrent Gnonnas Pedro au rang de superstar au Bénin et lui valurent également une reconnaissance dans d’autres pays d’Afrique de l’Ouest, où ses morceaux étaient diffusés sur les radios nationales. On surnommait parfois Les Dadjés le groupe qui parle toutes les langues africaines pour leur capacité à chanter dans de nombreuses langues, mais aussi le groupe qui joue tous les rythmes, avec une affection particulière pour les sonorités cubaines et béninoises.

Vers 1980, Gnonnas réalisa son rêve en créant son propre label. L’un des premiers albums publiés sur Gnoinsopé comprenait le titre Yiri Yiri Boum, qui fit sensation au Bénin et consacra définitivement Gnonnas Pedro comme l’un des artistes les plus importants du pays.

Le double LP Roi De L'Agbadja Moderne 1974-1983 d’Analog Africa est présenté en pochette ouvrante (Gatefold), accompagné d’un livret couleur de 8 pages contenant des photos inédites. Avec 16 des plus grands titres de Gnonnas Pedro ayant marqué le continent africain, cet album offre un voyage musical unique, mêlant Agbadja, Fon cubain, Jerk, Highlife et d’autres rythmes africains, chantés en Fon, Mina, Yoruba, Français, Anglais et même Espagnol.